¿Qué es el apiñamiento dental?
Los dientes torcidos o apiñamiento dental es una de las maloclusiones más frecuentes y ocurre cuando el tamaño de los dientes excede el espacio disponible en los maxilares, generando desplazamientos y rotaciones dentarias (AAO, 2023)¹.
Hablamos de desalineación de los dientes cuando no siguen su posición ideal en el arco. Puede ser leve (ligero apiñamiento), moderado o severo (maloclusión).
Además de afectar a la estética, el apiñamiento dental puede alterar la función masticatoria, favorecer la acumulación de placa bacteriana y dificultar la higiene diaria, aumentando el riesgo de caries, inflamación de encías y enfermedad periodontal.
En los casos más severos, los dientes desalineados pueden provocar tensiones musculares, dolor mandibular o incluso desgaste prematuro del esmalte.
Grados de apiñamiento dental
El apiñamiento dental no siempre se presenta con la misma intensidad. En algunas personas solo se nota una ligera falta de alineación, mientras que en otras los dientes torcidos llegan a superponerse o girarse de forma visible.
Esta diferencia depende del espacio disponible en la boca y del crecimiento de los maxilares. Por eso, solemos clasificar el apiñamiento en tres grados: leve, moderado y severo, según la complejidad del caso y el tipo de tratamiento necesario.
Apiñamiento leve
El apiñamiento dental leve se caracteriza por ligeras rotaciones o pequeñas desviaciones en la posición de algunos dientes, sin alterar la mordida ni la función masticatoria.
Suele tratarse fácilmente con alineadores transparentes o brackets estéticos, que corrigen la posición en pocos meses y mejoran tanto la estética dental como la facilidad de higiene diaria.
Apiñamiento moderado
En el apiñamiento moderado, los dientes torcidos se deben a una falta de espacio más evidente en el arco dental, lo que puede provocar solapamientos y desgaste desigual.
El tratamiento puede combinar brackets o alineadores, y en algunos casos se realiza un stripping dental (mínimo limado entre dientes) o expansión del arco para crear el espacio necesario y alinear correctamente la sonrisa.
Apiñamiento severo
El apiñamiento dental severo aparece cuando hay un desajuste entre el tamaño de los dientes y la estructura ósea, generando una mala mordida o incluso discrepancias esqueléticas.
En estos casos, el tratamiento puede requerir ortodoncia avanzada o cirugía ortognática en adultos, para corregir la posición de los maxilares y conseguir una mordida funcional y estable a largo plazo.
Causas de los dientes torcidos según la edad
Las causas del apiñamiento dental varían a lo largo de la vida. En los niños, los dientes torcidos suelen deberse a hábitos orales o a una falta de espacio en la mandíbula, mientras que en los adultos suelen estar relacionados con la pérdida de dientes, la periodontitis o las muelas del juicio.
Niños: por qué salen los dientes torcidos
En los niños, los dientes torcidos suelen aparecer durante el cambio de dentición y están relacionados con el crecimiento y los hábitos orales.
A continuación, te explicamos las principales causas del apiñamiento dental infantil, como los malos hábitos, la pérdida temprana de dientes de leche o la falta de espacio en la mandíbula.
Malos hábitos orales
El uso prolongado del chupete o chuparse el dedo más allá de los 3 años puede alterar el desarrollo orofacial y provocar mordida abierta o cruzada (AAPD, 2022)².
Esto puede hacer que los dientes definitivos salgan torcidos o que la mordida no encaje bien, algo que después suele necesitar tratamiento de ortodoncia para corregirse.
Pérdida dientes de leche
La pérdida prematura de los dientes de leche reduce el espacio disponible en la arcada y favorece el apiñamiento de los dientes permanentes; por eso, en algunos casos, se recomiendan mantenedores de espacio para evitar futuras maloclusiones (AAPD, 2024)³.
Esto hace que, cuando empiecen a salir los dientes definitivos, no encuentren su lugar y aparezcan torcidos o montados unos sobre otros.
Falta de espacio dental
Cuando los dientes son más grandes de lo normal o la mandíbula es más pequeña, no hay suficiente espacio para que se coloquen correctamente, lo que puede causar apiñamiento dental desde edades tempranas (Shafique et al., 2023)⁴.
Por eso, una evaluación temprana del crecimiento maxilar ayuda a detectar si existe falta de espacio y a prevenir el apiñamiento.
Adultos: por qué se desalinean los dientes con el tiempo
Con el paso de los años, los dientes pueden desplazarse incluso en bocas que antes estaban alineadas.
En los adultos, las causas más habituales de esta desalineación son la pérdida de piezas dentales, la enfermedad periodontal y la erupción o presión de las muelas del juicio.
Dientes perdidos
Cuando se pierde una pieza dental y no se reemplaza, los dientes vecinos tienden a desplazarse hacia el espacio vacío, alterando la alineación y favoreciendo el apiñamiento progresivo (Zhao et al., 2023)⁵.
Sustituir una pieza ausente con un implante dental evita que los dientes vecinos se muevan y se genere un apiñamiento progresivo.
Periodontitis avanzada
La periodontitis avanzada puede provocar pérdida del hueso de soporte y movilidad dental, haciendo que los dientes se desplacen o se apiñen con el tiempo, un proceso conocido como migración dentaria patológica (Brunsvold, 2005)⁶.
Los tratamientos periodontales y los controles periódicos ayudan a detener la pérdida ósea y estabilizar los dientes, previniendo su desplazamiento.
Muelas del juicio
La erupción de las muelas del juicio puede contribuir a la falta de espacio y al apiñamiento de los dientes anteriores, aunque la evidencia científica actual no confirma que este fenómeno ocurra en todos los casos (Mettes et al., 2020)⁷.
Ante molestias o falta de espacio, es importante valorar con el odontólogo la extracción de las muelas del juicio.
Consecuencias de tener los dientes desalineados
Además de afectar a la apariencia de la sonrisa, los dientes desalineados pueden provocar diversos problemas de salud bucodental que afectan a la higiene, la función masticatoria y la comodidad al hablar o morder.
Higiene difícil: más caries y encías inflamadas
Los dientes torcidos acumulan más placa porque el cepillo y el hilo dental no alcanzan bien todas las superficies.
Esto aumenta el riesgo de caries entre dientes y de inflamación de encías que, si no se trata, puede derivar en enfermedad periodontal.
Desgaste y fracturas por mala mordida
Cuando los dientes no encajan correctamente, ciertas piezas soportan más presión al masticar.
Con el tiempo, esto puede provocar desgastes, fisuras e incluso fracturas dentales o de empastes.
Dolor mandibular y dificultad al masticar
El desequilibrio al morder obliga a los músculos y a la articulación temporomandibular (ATM) a trabajar más de lo normal.
Esto puede generar molestias al abrir la boca, chasquidos, dolores de cabeza o dificultad al masticar.
Tratamiento para enderezar los dientes
Existen distintas formas de corregir los dientes torcidos según la edad y el grado de desalineación.
Ortodoncia infantil
La ortodoncia para niños ayuda a que los dientes y los huesos crezcan en la posición correcta. Es el momento ideal para prevenir problemas futuros y evitar tratamientos más complejos en la edad adulta.
La ortodoncia preventiva se enfoca en corregir hábitos como chuparse el dedo o respirar por la boca, que pueden alterar la posición de los dientes.
La ortodoncia interceptiva actúa cuando ya hay señales de malposición, utilizando aparatos que guían el crecimiento del maxilar o crean espacio para los dientes definitivos.
Ortodoncia en adolescentes y adultos
En adolescentes y adultos, los dientes torcidos se corrigen principalmente con tratamientos de ortodoncia como los alineadores transparentes o los brackets metálicos y estéticos, que permiten mover los dientes de forma controlada hasta lograr una sonrisa alineada y funcional.
Alineadores transparentes
Los alineadores transparentes son una forma cómoda y estética de corregir el apiñamiento dental sin usar brackets.
Son removibles, casi invisibles y permiten mantener una buena higiene oral durante todo el tratamiento.
Una opción ideal para adolescentes y adultos que buscan máxima discreción y resultados eficaces.
Brackets estéticos
Funcionan igual que los tradicionales, pero están fabricados con materiales translúcidos que se integran con el color del diente.
Pueden fabricarse en distintos materiales, como zafiro o cerámica, ofreciendo una apariencia más natural.
Corrigen el desalineamiento de forma eficaz y con una apariencia discreta.
Brackets metálicos
Son el sistema más resistente y preciso para corregir el apiñamiento severo y mejorar la mordida.
Se utilizan tanto en adolescentes como en adultos, con excelentes resultados.
Su eficacia y control los convierten en una opción fiable y duradera para conseguir una alineación dental completa en todo tipo de casos.
Carillas dentales para dientes torcidos
Las carillas dentales son una opción estética para mejorar la forma y alineación de los dientes cuando el apiñamiento es leve o afecta solo a las piezas frontales. Permiten conseguir una sonrisa más uniforme sin necesidad de ortodoncia.
Estas finas láminas de porcelana o composite se adhieren a la parte visible del diente y corrigen pequeñas rotaciones o diferencias de tamaño, ofreciendo un resultado natural y duradero.
No todos los casos pueden tratarse con carillas. Si los dientes están muy torcidos o la mordida está alterada, primero es necesario realizar un tratamiento de ortodoncia antes de colocarlas.
Preguntas frecuentes sobre los dientes torcidos
Estas son algunas de las preguntas más comunes que nos hacen los pacientes sobre los dientes torcidos y su tratamiento.
Aquí te dejamos respuestas breves y claras para resolver tus principales dudas.
¿Por qué se tuercen los dientes con el tiempo?
Con los años, los dientes pueden moverse por la presión natural de la mordida, la pérdida de hueso o de piezas dentales, e incluso por la erupción de las muelas del juicio. Mantener revisiones periódicas ayuda a detectarlo a tiempo.
¿Se pueden corregir los dientes torcidos sin brackets?
Sí. En muchos casos, los alineadores transparentes son una alternativa eficaz y estética a los brackets. Son removibles, cómodos y prácticamente invisibles.
¿Las carillas dentales pueden corregir dientes torcidos?
Solo si el apiñamiento es leve o afecta a los dientes delanteros. Las carillas mejoran la forma y la posición aparente de los dientes, pero no corrigen la mordida ni los movimientos dentales.
¿Cuánto tarda un tratamiento para alinear los dientes?
Depende del grado de apiñamiento. En casos leves puede resolverse en 6 a 12 meses, mientras que en apiñamientos moderados o severos el tratamiento puede durar entre 18 y 24 meses.
Referencias bibliográficas
¹ American Association of Orthodontists (AAO). (2023). Common Orthodontic Problems: Crowding, Overbite, Underbite.
Fuente oficial – American Association of Orthodontists (AAO)² American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD). (2022). Policy on Pacifiers. Chicago, IL: AAPD.
Política AAPD sobre chupete y maloclusiones en niños³ American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD). (2024). Management of the Developing Dentition and Occlusion in Pediatric Dentistry. Best Practices. Chicago, IL: AAPD
Guía AAPD sobre dentición en desarrollo y oclusión⁴ Shafique, H. Z., Zaheer, R., Jan, A., & Fazal, A. (2023). Comparison of Tooth Widths, Arch Widths and Arch Lengths in Class-I Normal Dentition to Class-I and Class-II Crowded Dentitions. PMC Free Full Text.
Estudio sobre la relación entre el tamaño dental y el apiñamiento⁵ Zhao, F., et al. (2023). Adjacent tooth migration after maxillary first molar loss in adults: A 143-case CBCT study. Journal of Clinical Periodontology.
Estudio sobre migración dental tras la pérdida de un molar⁶ Brunsvold, M. A. (2005). Pathologic tooth migration. Journal of Periodontology, 76(6), 859–866.
Estudio sobre migración dentaria y pérdida ósea por periodontitis⁷ Mettes, T. G., Nienhuijs, M. E., Toedtling, V., Perry, J., Tummers, M., Hoppenreijs, T. J. M., van der Sanden, W. J. M., & Ghaeminia, H. (2020). Surgical removal versus retention for the management of asymptomatic disease-free impacted wisdom teeth. Cochrane Database of Systematic Reviews, Issue 5.
Revisión Cochrane sobre muelas del juicio y su relación con el apiñamiento dentalEspecialistas en dientes torcidos
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