¿Qué es la halitosis o mal aliento?
La halitosis o mal aliento es un problema bucal provocado por la acumulación de bacterias en la lengua y en los dientes, así como por los restos de comida que no eliminas durante el cepillado.
Se estima que, aproximadamente, el 40 % de la población adulta sufre halitosis.
Si es tu caso, probablemente sepas que es motivo de vergüenza en muchas situaciones y que, por su culpa, puede costarte hablar cara a cara con otras personas.
En la literatura científica se ha descrito que una parte de las personas con halitosis llega a desarrollar problemas psicológicos como ansiedad, bajo estado de ánimo o incluso aislamiento social, precisamente por la preocupación constante por su aliento (Bravo y Bahamonde, 2014)¹.
Tipos de halitosis
La halitosis no siempre tiene el mismo origen. En la mayoría de los casos, el mal aliento se genera dentro de la boca, pero en otros puede estar relacionado con problemas respiratorios, digestivos o sistémicos.
Halitosis oral
Como su propio nombre indica, es aquella cuya causa se encuentra dentro de la boca.
Hablamos, por ejemplo, de la mala higiene dental que provoca la acumulación de restos de comida, de la enfermedad periodontal o de las caries, así como de la formación de abscesos dentales, de la xerostomía (sequedad bucal provocada por la escasa generación de saliva) y el consumo elevado de alcohol, café o tabaco.
Además, si usas ortodoncias o cualquier otro tipo de prótesis, tendrás más posibilidades de tener mal aliento, ya que son más difíciles de limpiar.
La mayoría de los casos de mal aliento se producen dentro de la propia boca, sobre todo por bacterias acumuladas en el dorso de la lengua que generan compuestos responsables del mal olor (Fernández-Amézaga y Rosanes, 2002)².
Halitosis extraoral
A diferencia de la halitosis oral, este tipo de mal aliento se origina fuera de la boca y suele estar relacionado con problemas respiratorios, digestivos o con determinadas enfermedades sistémicas.
En estos casos, el olor desagradable no proviene de la lengua ni de las encías, sino de otros órganos del cuerpo que pueden generar sustancias que, finalmente, se expulsan a través de la respiración.
Una de las causas más frecuentes es la sinusitis, ya que la mucosidad acumulada en los senos paranasales puede descomponerse y provocar un olor característico al respirar.
También la faringitis y las amigdalitis pueden producir un aliento desagradable que no mejora con el cepillado dental.
Causas del mal aliento
Aunque ya hemos mencionado algunas de ellas, vamos a hablar detalladamente de todas las causas de la halitosis o mal aliento para que sepas cómo hacerle frente:
Problemas bucodentales
La halitosis puede ser provocada por la acumulación de sarro y placa bacteriana, así como por los restos de comida que se quedan entre tus dientes si no utilizas seda dental y cepillos interproximales durante el cepillado.
Además, es síntoma de la enfermedad periodontal y también puede estar motivada por la presencia de caries o por abscesos dentales.
Consumo de ciertos fármacos
Especialmente, de aquellos que contienen tetraciclinas, que producen el síndrome de la boca seca.
Algunos medicamentos reducen el flujo de saliva y facilitan la proliferación de bacterias que generan mal olor, por lo que pueden contribuir a la aparición de halitosis incluso en personas con buena higiene oral.
Sequedad bucal
Es normal que te levantes por la mañana con mal aliento. Esto se debe, fundamentalmente, a que el flujo de saliva se reduce mientras duermes, lo que facilita el incremento incontrolado de las bacterias que producen la halitosis.
En caso de que sufras este problema de forma habitual, hablamos de una enfermedad conocida como xerostomía.
Hábitos nocivos
Especialmente, el consumo de alcohol y, sobre todo, tabaco.
Ambos elementos también reducen la producción de saliva, lo que, unido a que también incrementan el riesgo de sufrir la enfermedad periodontal, crea el caldo de cultivo perfecto para que tengas mal aliento.
Problemas de estómago
Algunas personas tienen mal aliento porque los jugos del estómago suben hacia la boca o porque hay una digestión lenta que genera mal olor.
El reflujo gastroesofágico, la gastritis o la hernia de hiato pueden provocar que los ácidos o gases digestivos asciendan hasta la cavidad oral, dando lugar a un aliento desagradable que no mejora únicamente con el cepillado dental.
Infecciones de garganta o mucosidad acumulada
Cuando hay mucha mucosidad, flemas, o infecciones como dolor de garganta o sinusitis, esos restos se descomponen y pueden producir un olor desagradable.
Las secreciones retenidas en fosas nasales, faringe o amígdalas favorecen la proliferación de bacterias que liberan compuestos malolientes.
Síntomas de la halitosis
Aunque el mal aliento persistente es el signo más evidente, muchas personas no perciben su propio olor debido a que el olfato se acostumbra y suelen ser familiares o personas cercanas quienes detectan el problema antes que el propio paciente (Tungare, Zafar y Paranjpe, 2023)³.
Además del olor desagradable, la halitosis suele ir acompañada de otros síntomas que ayudan a identificar su origen, como cambios en el sabor de la boca, sequedad bucal o molestias en las encías.
Estos signos pueden aparecer incluso aunque la higiene dental sea adecuada, especialmente cuando existe una alteración en la saliva, un acúmulo de placa bacteriana o problemas respiratorios o digestivos.
Los síntomas más frecuentes de la halitosis pueden empezar con un mal olor al respirar o al hablar, que suele ser el signo más evidente.
Muchas personas también notan un sabor desagradable en la boca, que puede ser metálico, amargo o simplemente rancio.
Es muy común sentir sequedad bucal, ya que la falta de saliva facilita que aparezca el mal aliento.
Otro síntoma habitual es la presencia de una capa blanca o amarillenta en la lengua, conocida como saburra, que suele acumular bacterias y restos de comida.
También puede aparecer mal sabor al despertarse, sobre todo después de varias horas sin producir saliva durante la noche.
Después de comer ciertos alimentos, algunas personas notan un gusto desagradable que se mantiene durante un tiempo.
En muchos casos, son los demás quienes detectan el problema antes que la propia persona, lo que se considera un síntoma indirecto de la halitosis.
Tratamiento para la halitosis o mal aliento
El tratamiento del mal aliento depende directamente de la causa que lo esté originando.
En la Clínica Dental Medics Dr. Ferrer realizamos una valoración completa para identificar si la halitosis se debe a un problema bucodental, como la acumulación de placa, las caries o la enfermedad periodontal, o si está relacionada con otros factores como la boca seca, ciertos hábitos o una higiene insuficiente.
Una vez detectado el origen, aplicamos el tratamiento más adecuado para eliminar el mal aliento, mejorar la salud de tu boca y evitar que el problema reaparezca.
Limpieza dental
La limpieza dental profesional es uno de los tratamientos más eficaces para combatir el mal aliento causado por la placa y el sarro.
Durante el procedimiento eliminamos las bacterias que se acumulan en los dientes y alrededor de las encías, responsables del mal olor y de muchos casos de halitosis.
Además, la higiene profunda ayuda a reducir la inflamación gingival y mejora el frescor de la boca desde el primer día.
Es un paso fundamental para quienes buscan quitar el mal aliento de forma segura y duradera.
Curetajes dentales
Cuando la placa bacteriana se ha introducido por debajo de la línea de las encías, es necesario realizar un curetaje dental o limpieza profunda.
Este tratamiento permite eliminar las bacterias alojadas en las bolsas periodontales, una causa frecuente de mal aliento persistente.
Al reducir la infección y mejorar la salud de las encías, disminuyen los compuestos sulfurados que generan el olor desagradable.
El curetaje es especialmente útil en pacientes con gingivitis o periodontitis asociada a halitosis.
Recomendaciones
Para evitar que la halitosis vuelva a aparecer, te indicaremos una serie de pautas personalizadas de higiene bucodental.
Entre ellas se incluyen el cepillado después de cada comida, el uso de seda dental o cepillos interproximales, y la limpieza suave de la lengua para reducir la saburra.
También podemos recomendar dentífricos y colutorios específicos para controlar las bacterias relacionadas con el mal aliento.
Mantener estos hábitos es clave para mejorar el olor de la boca y prevenir futuros episodios.
Preguntas frecuentes sobre el mal aliento
A continuación respondemos a las preguntas más frecuentes que nos hacen los pacientes sobre la halitosis o mal aliento, sus causas más habituales, su relación con la salud bucodental y qué soluciones existen en cada caso.
¿Por qué tengo mal aliento aunque me lave los dientes?
Hay varios motivos que podrían explicarlo. En primer lugar, es posible que, aunque te laves los dientes después de cada comida, no lo hagas completamente bien.
De hecho, es posible que se queden restos de alimentos entre tus dientes y que se acumule sarro en tus piezas dentales y bajo la línea de las encías.
Este es el motivo por el que te recomendamos visitar nuestra clínica cada 6 meses o, como máximo, un año.
Así podremos valorar si necesitas una limpieza dental profesional que acabe con tu mal aliento.
Por su parte, hay otros problemas que pueden ocasionar la halitosis. Es el caso, por ejemplo, de la ingesta de determinados fármacos, de la acidez estomacal derivado del reflujo gástrico o del consumo habitual de tabaco o alcohol.
La faringitis, la sinusitis y la xerostomía (escasa segregación de saliva) también pueden provocarla.
¿La enfermedad de las encías puede provocar mal aliento?
Sí. Las enfermedades periodontales, como la gingivitis o la periodontitis, son una de las causas más habituales de halitosis. Cuando las encías están inflamadas o infectadas, aumentan las bacterias anaerobias que producen los compuestos sulfurados responsables del mal olor.
Diversos estudios confirman esta relación directa entre salud gingival y halitosis (Kapoor et al., 2016)⁴.
¿Hay remedios caseros para el mal aliento?
Hay remedios caseros para la halitosis más allá del consumo de caramelos o chicles de menta, que no es lo más beneficioso para la salud de tu boca.
Por ejemplo, puedes probar a enjuagarte la boca con agua de manzanilla varias veces al día o a masticar perejil, que estimula la segregación de saliva.
Sin embargo, se trata como mucho de soluciones puntuales que no van a solucionar definitivamente el problema. El único modo de acabar con el mal aliento es atacar su origen.
En la Clínica Dental Medics Dr. Ferrer lo encontraremos y trataremos de la forma más conveniente.
Y es que, si tu halitosis viene derivada de la formación de placa bacteriana, ningún remedio casero logrará evitar que vuelva a aparecer.
Mal aliento durante el embarazo: ¿qué puedo hacer?
El embarazo es un período que genera numerosos cambios en el cuerpo de las mujeres.
De hecho, muchas mujeres durante la gestación desarrollan halitosis durante la gestación.
¿Es tu caso? Has de saber que, la mayoría de las veces, se debe a procesos hormonales que provocan el aumento de sustancias ácidas en la boca. A su vez, esto incrementa el riesgo de sufrir gingivitis y mal aliento.
Para evitarlo, lo ideal es que bebas mucha agua a lo largo del día y que extremes los cuidados a la hora de cepillarte los dientes, prestando especial atención a los restos de comida que se quedan atrapados entre las piezas.
En cualquier caso, te recomendamos hacernos una visita para que analicemos tu caso y te brindemos la mejor solución.
Relación entre mal aliento y otras enfermedades
El mal aliento puede ser síntoma de que sufres otras enfermedades fuera de tu boca.
En concreto, en el aparato digestivo (úlceras, hernias, reflujo gástrico…) o en el respiratorio (faringitis o sinusitis).
También puede aparecer si tomas medicamentos elaborados a partir de tetraciclinas.
Referencias bibliográficas
¹ Bravo, JC; Bahamonde, H (2014) “Halitosis: Fisiología y enfrentamiento” Revista de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello vol.74 no.3 Santiago
Artículo completo en SciELO² Fernandez-Amezaga, J; Rosanes-Gonzalez, R (2002) “Halitosis: diagnóstico y tratamiento en Atención Primaria” MEDIFAM Vol. 12 – Núm. 1; 12: 46-57
PDF en Scielo³ Tungare, S; Zafar, N; Paranjpe, A; (2023) “Halitosis” StatPearls Publishing National Library Of Medicine – National Center for biotechnology information
Artículo completo en National Library of Medicine⁴ Kapoor, U et al. (2016) “Halitosis: Current concepts on etiology, diagnosis and management” European Journal of Dentistry 10(2):292
Artículo completo en Research Gate
Clínica Dental Medics Dr. Ferrer, especialistas en salud bucodental
En la Clínica Dental Medics Dr. Ferrer somos especialistas en salud bucodental.
De hecho, los profesionales que forman parte de nuestro equipo han ayudado a miles de personas a superar sus problemas de halitosis.
Así que, si estás cansado de sufrir por el mal aliento y quieres acabar con él para llevar una vida completamente normal, ponte en contacto con nosotros y visítanos.
Te ayudaremos encontrando la causa y ofreciéndote el tratamiento más efectivo.